Historia
El origen de los videjuegos arcade
La historia de los videojuegos arcade se divide fundamentalmente en dos filosofías de diseño: los muebles dedicados y los genéricos. Durante la “Edad de Oro” en los años 70 y 80, predominaron los muebles dedicados, piezas de ingeniería y arte diseñadas exclusivamente para un solo título —como Pac-Man, Donkey Kong o Space Invaders—, con decoraciones laterales (sideart), marquesinas iluminadas y paneles de control configurados específicamente para las mecánicas de ese juego. Sin embargo, a mediados de los 80, la saturación del mercado y los altos costes llevaron a la popularización de los muebles genéricos y los sistemas modulares. El estándar JAMMA facilitó que un mismo mueble pudiera albergar distintos juegos simplemente cambiando la placa interna (PCB), mientras que sistemas como el Neo-Geo MVS de SNK permitieron incluso tener varios juegos en una misma cabina. Esta evolución transformó los salones recreativos de galerías de arte interactivo a centros de entretenimiento dinámicos y rentables, permitiendo que la industria sobreviviera hasta la llegada de las consolas domésticas de alta potencia.
La máquina en España
La empresa más emblemática del arcade español fue Gaelco, fundada en Barcelona en octubre de 1985 por tres antiguos trabajadores de Tecfri; antes de crear sus propios videojuegos llegaron a fabricar la electrónica del famoso coche de Knight Rider para Falgás. Con títulos como World Rally, Speed Up (su primer juego 3D con hardware propio, en 1996) y Radikal Bikers, Gaelco logró exportar máquinas recreativas españolas a mercados tan exigentes como Estados Unidos y Japón. Tras la crisis de los salones recreativos dejó las recreativas en 2006 y se reconvirtió en Gaelco Darts, fabricante de dianas electrónicas.
Imagen: Wikimedia Commons
Curiosidades
Cosas que quizá no sabías
- Las recreativas vivieron su edad de oro entre finales de los 70 y los 80: Space Invaders, Pac-Man, Donkey Kong.
- Muchas usaban el estandar JAMMA, que unificaba el conexionado de placa y mueble.
- Una bartop es una máquina arcade pero sin base que se puede montar encima de una mesa.